vluchten bij 't winkelen

De oudste dochter vertrekt zo meteen naar Istanbul en zoals dat hier meestal ten huize Muggenbeet gaat, moesten er gisteren in allerijl nog snelsnel kleedjes en shorten gekocht worden. Ik verkoos bij wijze van grote uitzondering om mee naar Hasselt te gaan winkelen omdat we al weken zonder vaste telefoon zitten. Voor zo'n 50 euro vond ik een draadloos toestel: hoe eenvoudiger, hoe liever bij mij. Maar die vrouwenspullen, dat was een ander verhaal.

de begijnhofsite met zicht op het jenevermuseum

Om een lang en vooral zenuwslopend verhaal kort te maken, vertel ik je dat ik na zo'n 20 minuten het hazenpad gekozen heb. Het was aanschuiven aan de kleedhokjes en nog eens aanschuiven aan de kassa. Een dikke pluim voor mijn vrouw want zelf zou ik gek worden moest ik dit 3 uren volhouden.

prachtige Magnolia's in het Hasseltse stadscentrum

Ik koos voor mijn geestelijke gezondheid en begon aan een stadswandeling door Hasselt. Mijn provinciale hoofdstad heeft heel veel te bieden en doordat ik er al zo'n 5 jaar niet meer geweest was, kon ik mijn ogen goed de kost te geven. Ik startte mijn trip op de ommuurde Begijnhofsite. Deze site is momenteel een minipark binnen de stad. Je vindt er de ruïne van de begijnhofkerk die tijdens WO II plat gebombardeerd werd. Het kunstencentrum Z33 heeft momenteel zowat de ganse site in gebruik. De schoorsteen die je ziet, is nog van een Hasseltse jeneverstokerij, thans een gerenommeerd museum.

het grappige dak van het Gerechtshof

De wandeling bracht me verder bij het Stadshuis, het Gerechtshof (zie foto) en de kathedraal van Hasselt. Ja, Hasselt heeft een kathedraal (bisdom Hasselt) én een basiliek... en dan zwijg ik nog over het heilig Paterke. De Sint Quintinuskathedraal heeft een Niehofforgel uit de 16de eeuw en een beiaardmuseum. Vlakbij vind je een bescheiden maar mooi standbeeld van de Arnold IV, Graaf van Loon. Arnold IV bevestigde in 1232 de stadsrechten van Hasselt. Om deze reden wordt hij beschouwd als een belangrijk historisch figuur van Hasselt. Vlakbij het standbeeld stonden heel veel reuze terracotta potten met net in bloei gekomen krentenboompjes, wat een mooie lentesfeer schiep.  

standbeeldje van Graaf van Loon tussen potten met krentenboompje

In Hasselt staan opvallend veel standbeelden, het een al wat groter dan de anderen. Op mijn wandeling ben ik er heel wat schoon tegengekomen: eentje van Panamarenko (Batopillo, vliegende rugzak met opklapschroeven), op de Guffenslaan een imposant beeld van Hasselaar Baron Adrien de Gerlach, het Speculaasmanneke en Dokter Willems nabij het jenevermuseum en "Vrouw in de zon" (laatste foto) vlakbij het cultureel centrum. Je kan in Hasselt een standbeeldenroute volgen maar ik lummelde maar wat lukraak rond.

wie nu nog niet doorheeft dat hier een café is, die ....

Vlakbij het stadshuis vond ik de toeristische dienst. Ik haalde er wat gratis toeristische brochures om thuis op te zoeken wat ik nu precies allemaal gezien heb. Tegen de gevel van deze dienst hangt sinds juni 2010 een verticale tuin, naar 't schijnt de allereerste in Vlaanderen op een openbaar gebouw. De vorstschade had hier ook zichtbaar toegeslagen. De toegepaste schoenlappersplanten zagen er kerngezond uit en bloeiden al weelderig. Ik vond in Hasselt ook heel wat bloeiende magnolia's in boomvorm, ik vermoed Magnolia kobus. Bijzonder mooi en zelden toegepast.

een koffie bij King Kong, opgestart door goede kennissen.

Na een drietal uurtjes kwam ik de kroost terug tegen. Ze hadden ondertussen al wel wat gevonden maar moesten toch nog een aantal winkels binnengaan. Als de aankopen uiteindelijk afgerond waren (kruisteken-makend), zochten we King Kong op. Dit is een nieuwe koffiebar in de Maastrichterstraat, een initiatief van goede kennissen van ons. Het interieur hebben ze zelf in mekaar getimmerd en de grote tafel, waarrond we ons nestelden, is een prachtig gerenoveerd exemplaar uit de koopjeshoek van een krant. Een fijn opzet dat volgens mij zeker gaat aanslaan in Hasselt. Mijn 'Mucho' (met fondant chocolade) was in ieder geval met kennis van zaken geprepareerd.

standbeeld voor het Hasseltse C.C., langs achteren genomen.

Rond half 6 stapten we in de buurt van het C.C. in onze wagen om terug naar Tessenderlo te rijden. We arriveerden er net te laat om de match van Standaard op TV volledig te kunnen zien. Naar verluidt hebben mijn Sclessin-hooligans niet veel gemist. In de vele brochures las ik dat de schitterende Japanse tuin van Hasselt dit jaar zijn 20 jarig jubileum viert. Al meer dan 1.100.000 bezoekers kreeg deze tuin over de vloer (waaronder mezelf 2X) en geloof me, deze tuin is écht een bezoek waard. Net vandaag start een feestprogramma. Alle informatie vind je op 20jaarjapansetuin. Op 15 april e.k. is er de feestelijke opening.