de meerwaarde van de natuur

De dag van de rapportafhalingen. Een drukke dag voor de papa-pendeldienst Tessenderlo - Diest. Voor 't gemak en de duidelijkheid hebben we in de oranjestad een eigen op- en afstapplaats gekozen: de parking nabij de ruïne van de Sint-Jan-de-Doperkerk. Meestal is er daar wel een plekje vrij en de wachttijd kan ik zinvol invullen met een bezoek aan deze indrukwekkende ruïne.

sierlijke bogen en een open dak

Heel veel van de kerk uit de 13de eeuw staat niet meer overeind maar toch voldoende om je ogen goed te kost te geven. Het metselwerk van ijzerzandsteen, typisch voor onze streek, bijvoorbeeld. Het gotische koor (zie foto) met zijn hoge lichtvensters heeft van zijn sierlijkheid niets verloren. De wilde natuur mag er volop zijn gang gaan en verleent aan de site een onmiskenbare meerwaarde.

Deze spontane vegetatie in, rond en op de ruïne vindt allicht zijn oorsprong bij het voormalige kerkhof rond de kerk. Armdikke klimoppen beklimmen de muren en bieden nestgelegenheid en slaapplaatsen à volonté aan heel wat vogels. De nectar en het stuifmeel van de klimopbloemen lokken in het hersftseizoen dan weer allerhande insecten en nachtvlinders.  De vloer van de kerk  is er lekker zacht want hij bestaat uit een opvallend ongeschonden grastapijt. 

smeedijzeren kruisbeeld nabij indrukwekkende Taxus

Let bij een bezoek zeker op de enorme Taxus baccata bij het smeedijzeren kruis. Daar waar je aan de achterkant van de portaalmuur een diepgegroefde klimop kan vinden van bijna een meter stamomtrek, haalt deze taxus net geen 3 meter omtrek (informatiebron) wat werkelijk fenomenaal is. Zowel de klimop als de taxus worden op zo'n 160 jaar oud geschat. Je kan ze beiden terugvinden op de website van Monumental Trees. Ze verkeren in prima conditie en glimmen van de gezondheid.

Terecht staat deze site op het lijstje van bezienswaardigheden in Diest. Net zoals bij de citadel en het Leopoldfort is het boeiend om te zien hoe historie, architectuur en natuurontwikkeling hier hand in hand gaan. Deze gebouwen zouden nog geen fractie van hun magie overhouden indien de natuur er niet zijn gang kon gaan. Een prima keuze van het stadsbestuur al is de site nogal krap afgebakend. 

Op You Tube vind je een kort filmpje waar je de Sint-Jans-ruïne van alle hoeken en kanten kan bewonderen. De ruïne ligt aan de buitenrand van de binnenstad, op wandelafstand van het begijnhof (Unesco-erfgoed) en het recreatiedomein De Halve Maan.